INTRODUÇÃO

A Neurociência e o seu foco principal de estudo – o cérebro – se posicionam entre os grandes desafios da Ciência deste século. Compreender como se estabelecem e se mantêm as relações entre o sistema nervoso e a consciência é hoje o objeto de muitos grupos de pesquisa em todo o mundo. Além disso, o sistema nervoso é atingido por um grande número de doenças e transtornos que ainda não têm explicação, prevenção ou cura, e inviabilizam a vida útil de milhões de pessoas, onerando significativamente os programas de saúde. Nos EUA, a recente iniciativa B.R.A.I.N. do governo federal americano se propõe a destinar, nos próximos anos, 6,6 bilhões de dólares a projetos de pesquisa em Neurociência, e o mesmo foi feito pela Comunidade Europeia por meio do Human Brain Project, com 1 bilhão de euros.

No Brasil, o Instituto Nacional de Neurociência Translacional (INNT) tem sido financiado desde 2009 pelo CNPq, inicialmente em conjunto com a FAPESP, atualmente com a FAPERJ. O INNT se organiza como uma matriz virtual de laboratórios associados, envolvidos em projetos em colaboração. Destaca-se também o Programa de Pós-Graduação em Neurociência Translacional (PGNET), programa de Doutorado em pleno funcionamento que se abriga no INNT e foi aprovado pela CAPES. Além de possibilitar a maior interatividade entre os grupos, o PGNET propicia uma forte e institucionalizada atividade formadora de recursos humanos. Finalmente, vários pesquisadores do INNT desenvolvem intensa atividade de divulgação científica, estimulando o engajamento de novos pesquisadores nessas iniciativas.